《牵手人生》故事中的马野庄，和所有黄河滩区上的村子一样，历史上曾多少次被黄河的滚滚浊浪所淹没但村民们仍固守着自己的家园，一次次垫高房子的地基，按着季节播种。 就在这贫穷的村子里，有一个不幸的家庭，由于母亲的遗传，家中五个孩子都患有程度不同地“进行性肌肉营养不良症”，其中病情最严重的是老三马文仲。他是家中最聪明、学习成绩最好的孩子，当过教师的父亲对他也疼爱有加。80年马文仲以第一名的成绩考进乡高中，仅仅三个月，原来活动有困难的腿突然再也站不起来了。他不得不中途退学。 马文仲在家自修完高中学业。当教师是他的梦想，他义务在村小学代课。每天上下课，他在学校和家之间花大量的时间挪动，甚至爬行，直到完全无法行动为止。他的病越来越严重，肌肉萎缩还在加剧。让他痛苦的不仅是疾病对肉体的折磨，而是精神追求的受挫，他又一次告别了他魂牵梦萦的学校。 马文仲想到过自杀，但他终于战胜了自己，以惊人的勇气和毅力，以对生命价值的执着追求，决定在自己家里办一个专收差生和落榜生的“希望小学”。这一决定在马家引起了轩然大波。这样一个满是残疾人的家庭、这样一个贫穷的家庭，办学校可能吗？在父亲的全力支持下，简陋的学校终于办起来了，马文仲到处找学生，却招来更多怀疑的目光和嘲讽。最后找来一个哪所学校都不收的捣蛋鬼，“希望小学”正式开始上课了。渐渐地，学生增加到八名。 马文仲在青年杂志上登了一份“征友启示”，渴望找到知音倾诉他的心声，在艰难中的他多么需要理解、关爱和帮助。湖南省桑植县马合口村的白族姑娘谷庆玉，聪慧、开朗又能干。高中毕业后，她在家养猪、养鸭、还做培育鱼苗的生意，并主张将父亲为集体看守的山林承包下来。当谷庆玉看到马文仲的启事，敬佩他身残志坚，开始与他书信往来。渐渐地，谷庆玉被马文仲的精神和事迹所感动，也为马文仲优美的文笔和人格魅力所吸引，她很想亲眼证实马文仲和他的希望小学。谷庆玉毅然决然的悄悄离开了山清水秀的家乡、朝夕相处的家人，抛开自家富裕的生活，奔向黄河。 当年轻美丽的谷庆玉出现在马野庄，出现在马家的院子里，马文仲的家人、学校的孩子、村里的乡亲都惊呆了。第七天，谷庆玉拒绝马文仲让父亲送她回湖南的要求，要牵着马文仲的手，一起去为实现梦想而奋斗。婚礼就在马家小院里举行了。 十六年来，谷庆玉和马文仲一起历经千辛万苦，培养出一批又一批的黄河娃儿，学校也从最初的八个学生增加到二百多个学生，修建一所新的希望小学成了马文仲夫妇最大的梦想……
