清宣统年福王爷弥留之际，在日本士官学校留学的独生儿子寿元告别情人花子，赶回北京，并从父命完婚。专替皇上写御旨的礼部主事、进士出身的万年青替他操持了婚礼。花烛夜，寿元发现十七岁的陪房丫头银杏在伺候新娘子吸大烟，大怒之下离开了洞房，心里只想着花子。福王爷留下遗言，要寿元善待母亲六夫人。寿元承袭了王位。二十岁的寿元从此成了郡王。皇上封他为军咨府大臣御前行走，授禁卫军副都统。皇太后密旨，要寿元杀掉袁世凯。寿福晋的父亲奎九给袁家报信。袁世凯逃回老家——寿元的第一桩差使就办得如此窝囊。接着，寿元按照日本操法训练“八旗劲旅”得罪了许多人，朝廷免了他的副统领之职。寿元成了个无所事事的军咨府大臣。从一个大清国的王爷到普通的市民——六十岁的寿元迎来了新中国的诞生。彭醒狮赞赏寿元在时代风云变幻中的民族气节，还告诉他，新中国需要他作贡献。
